Ísland, land sterkra andstæðna og stórkostlegs landslags, er heimili jarðfræðilegs sjónarspils ólíkt öðru. Með yfir 100 eldfjöll, þar af um 30 taldar “virk”, situr þessi litla eyþjóð á einu eldfjallavirkustu svæði í heiminum. Eldvirkni hér er ekki bara jarðfræðileg einkenni - hún er skilgreinandi einkenni landslags, menningar og sögu Íslands. Við skulum kafa ofan í hvað gerir eldstöðvar Íslands svona heillandi, hvers vegna þær gjósa svona oft og þá ótrúlegu upplifun sem þau bjóða gestum upp á.

‍

‍

Af hverju er Ísland svona eldfjallavirkt?

‍

Ástæðan á bak við eldfjallasjón Íslands liggur í einstakri jarðfræðilegri staðsetningu þess. Landið liggur yfir Mið-Atlantshafshryggnum, gríðarleg sprunga í jarðskorpunni þar sem evrasísku og norður-amerísku tektónísku plöturnar mætast. Þessar plötur reki stöðugt í sundur á hægum hraða og skapa eyður þar sem bráðnað berg, eða kviku, getur risið úr möttli jarðar upp á yfirborðið.

Við þetta bætist Ísland efst á jarðfræðilegum heitum - sérstaklega heitu svæði djúpt innan möttuls jarðar. Þessi samsetning tektónískrar hreyfingar og hitastarfsemi gerir Ísland að heiðli jarðhita sem leiðir til tíðra gosa, jarðhitavirkni og jarðskjálfta. Það er engin furða að Ísland sé þekkt sem “land eldsins og íss”, þar sem eldfjallahjartað er andstætt ísköldum jöklum.

‍

Tegundir eldfjalla sem finnast á Íslandi

‍

Ísland hýsir fjölbreytt úrval eldfjalla, hvert með sín einstök einkenni:

1. Samsett eldfjöll (Stratovolcanoes): Þessar eldstöðvar eru leiklistardrottningar eldfjallalandslags Íslands, þekktar fyrir sprengigos sín. Frægar samsettar eldstöðvar eru Eyjafjallajökull, Snæfellsjökull og Hekla. Þeir búa til óvekjandi skjái með lagskipt hraun, ösku og bergmyndanir.
2. Cinder Cone eldstöðvar: Samningur og venjulega ekki hærri en 1.200 fet, öskukeilur eins og Mt. Hverfjall og Þríhnúkagígur eru þekkt fyrir áberandi skállaga gíga sína. Þær eru minni en gegna samt veigamiklu hlutverki í eldfjallasögu Íslands.
3. Skjöldur eldfjöll: Með varlega hallandi sniðum sínum sem líkjast fornum skjöldum eru þessar eldstöðvar þekktar fyrir breiður hraunrennsli þeirra. Fræg dæmi eru Mt. Skjaldbreiður og Surtseyjareyja. Skjöldur eldfjöll skapa þenkjandi, slétt landslag þar sem hraun rennur út smám saman með tímanum.
4. Skilgos: Þessi línulegu beinbrot í jarðskorpunni eru annar heillandi einkenni jarðfræði Íslands. Fagradalsfjallssvæðið á Reykjanesskaga, sem hefur séð nokkur nýleg gos, sýnir dáleiðandi sýn á hraun sem hellast úr löngum sprungum.

‍

Athyglisverð eldfjöll og saga þeirra

‍

Eldfjöll á Íslandi hafa verið að móta landslagið um aldir og halda áfram að gera það. Hér eru nokkrir af frægustu og merkustu eldstöðuatburðum í sögu landsins:

• Stærð (Lakagígar): Gosið í Laki árið 1783 var eitt það afdrifaríkasta í sögu Íslands. Það stóð í átta mánuði og losaði gríðarlegt magn af hrauni og eitruðum lofttegundum sem leiddu til hungursneyðar og drap fimmtungur íbúa Íslands og olli víðtækri röskun á loftslagsmálum víða um Evrópu.
• Eldfell: Eldstöð þessi gaus skyndilega á Vestmannaeyjum árið 1973 og þvinguðu íbúa eyjarinnar til að rýma yfir nótt. Gosið grafaði hluta bæjarins í ösku og atburðurinn er enn áminning um sveiflukennda jarðfræði Íslands.
• Eyjafjallajökull: Gos Eyjafjallajökuls 2010 olli alþjóðlegum fyrirsögnum, ekki bara vegna stórkostlegs öskuskýs þess sem truflaði flugferðir um Evrópu, heldur einnig vegna þeirrar alþjóðlegu áskorunar að bera fram nafn sitt. Það er enn eitt helgimyndasta gosið í nýlegri minningu.
• Fagradalsfjall: Reykjanesskagi hefur séð endurvakningu eldvirkni undanfarin ár, með nokkrum gosum frá Fagradalsfjallssvæðinu. Þessi gos eru að draga ferðamenn og vísindamenn jafnt, enda veita þau aðgengilegt tækifæri til að verða vitni að hráum krafti jarðar.

‍

Ferðaþjónusta eldfjalla: Ferð inn í eldheitt hjarta Íslands

‍

Á Íslandi eru eldstöðvar ekki bara sjónarspil til að fylgjast með frá fjarri — þau eru hluti af ferðaupplifuninni. Eldfjallaferðaþjónusta býður ævintýramönnum upp á einstaka leið til að tengjast kraftmikilli jarðfræði Íslands. Frá gönguferðum á hraunsviðum til að gægjast inni í sofandi eldstöðvum, hér eru nokkrar af bestu eldfjallatengdum upplifunum:

• Þríhnúkagígur Eldstöð: Þetta sofandi eldfjall gerir gestum kleift að stíga niður í kvikuhólfið og býður upp á tækifæri einu sinni á ævinni til að sjá hjarta eldfjalls.
• Landmannalaugar: Þetta svæði er þekkt fyrir litrík rhyolite fjöll og jarðhitaveitur og býður upp á blöndu af gönguferðum og slökun, með stórkostlegu eldfjallslagi á hverju móti.
• Hraunvöllurinn í Eldhrauni: Þessi mikla hraunreitur, afleiðing Laki gossins, er töfrandi sjón, þakinn mjúkum, grænum mosa sem skapar súrrealískt landslag.
• Vestmannaeyjar (Vestmannaeyjar): Heimsókn til Vestmannaeyja gerir ferðamönnum kleift að sjá eftirmála Eldfellsgossins 1973, með tækifæri til að skoða hið heillandi eldfjallasafn sem sýnir eldfjallasögu eyjarinnar.

‍

Hversu oft koma gos á Íslandi?

‍

Eldgos á Íslandi eru ótrúlega tíðar. Að meðaltali á sér stað verulegt gos á fimm ára fresti. Á undanförnum 50 árum hafa orðið yfir 20 skráð gos. Nýleg virkni á Reykjanesskaga bendir til þess að sú þróun haldi áfram, þar sem gos verða reglulegur eiginleiki í jarðfræðidagatali Íslands.

Sögulega hefur Ísland orðið vitni að yfir 200 gosum á undanförnum 1.100 árum. Íbúar landsins eru vel kunnáðir í að aðlagast eldstöðvum, þar sem björgunarsveitir og sérfræðingar á staðnum fylgjast vel með jarðfræðilegri virkni til að tryggja öryggi.

‍

Eldfjöll og íslensk menning

‍

Eldfjöll eru ekki bara jarðfræðileg fyrirbæri á Íslandi — þau eru djúpt innbyggð í menningu, sögu og sjálfsmynd þjóðarinnar. Sögurnar, fornsögur Íslands, eru uppfullar af sögum af eldgosum og seigum samfélögum. Þessir náttúrulegu atburðir hafa mótað fólksflutningamynstur, haft áhrif á pólitískar ákvarðanir og innblásið ótal listaverk, ljóð og bókmenntir.

Fyrir utan menningarlega þýðingu sína eru eldstöðvar einnig hagnýtar eignir fyrir Íslendinga. Rífleg jarðhiti landsins, unnin úr eldvirkni, knýr heimili, hitar almenningslaugar og eldsneyti gróðurhús. Á Íslandi veita sömu öfl og valdið eyðileggingu einnig sjálfbærar auðlindir sem eru lífsnauðsynlegar daglegu lífi.

‍

Öruggur í kringum eldstöðvar Íslands

‍

Þótt eldstöðvar Íslands séu uppspretta hrifningar krefjast þær einnig virðingar. Þegar eldstöðvar eru skoðaðar er nauðsynlegt að vera upplýstur og fylgja öryggisleiðbeiningum:

1. Fylgjast með viðvaranir: Gætið ávallt eftir ráðleggingum frá sveitarfélögum og Leitar- og björgunarsveit Íslands. Þeir eru sérfræðingar í að meta áhættu og loka ótryggðum svæðum.
2. Kjóll fyrir frumefnin: Veður á Íslandi er ófyrirsjáanlegt og eldstöðvar geta verið krefjandi. Notaðu lög, traustan skófatnað og vertu tilbúinn fyrir skyndilegar breytingar á aðstæðum.
3. Vertu á merktum slóðum: Eldfjallað landslag getur verið hættulegt, með falnum heitum blettum og óstöðugri jörð. Haltu þig við merktar gönguleiðir til að forðast slys.

‍

Niðurstaða

‍

Eldstöðvar Íslands eru bæði tákn um kraft náttúrunnar og áminning um þau öfl sem halda áfram að móta heim okkar. Með yfir 100 virkum eldstöðvakerfum bætir hvert gos nýjum kafla við sögu Íslands og laðar ferðamenn víðsvegar að úr heiminum til að verða vitni að hrári og hrikalegri fegurð þess. Hvort sem þú ert ævintýramaður sem er áhugasamur um að skoða eldfjallasvæði, sagnfræðingur hugfanginn af eldheita fortíð Íslands eða einfaldlega náttúruunnandi sem dreginn er að stórkostlegu landslagi, bjóða eldstöðvar Íslands upp á ógleymanlegt ferðalag inn í hjarta jarðar.

‍